Mikroplastik überall? – Ein Blick auf die Datenlage in Deutschland

Die Datenlage zu Mikroplastik

Das Nationale Zentrum für Umwelt- und Naturschutzinformationen hat deshalb öffentlich verfügbare Publikationen und Berichte recherchiert und die darin enthaltenen Datensätze über das Portal umwelt.info zentral auffindbar gemacht. Mit den folgenden Darstellungen wollen wir einen Überblick über die Verfügbarkeit von Daten zu Mikroplastik in Deutschland geben.

Datensätze im Überblick

Auf umwelt.info sind ca. 800 Datensätze zum Thema Mikroplastik auffindbar. Die meisten Daten, die über umwelt.info zentral auffindbar sind, haben wir über zwei Forschungsdatenbanken angeschlossen: Pangaea und Litterbase. In beiden Repositorien finden sich vor allem wissenschaftliche Publikationen und Datensätze mit zugehörigen Metadaten. Pangaea ist ein digitales Bibliothekssystem, in dem Daten georeferenziert mit Zeit und Ort bereitgestellt werden können. Die Litterbase des Alfred-Wegener-Instituts bietet ebenfalls eine globale Kartendarstellung, in welcher Daten zu (Mikro)plastik in Gewässern und dem Meer gesammelt werden.

Darüber hinaus haben wir weitere Datenquellen identifiziert und diese angebunden. Dabei handelt es sich unter anderem um Berichte von Landesbehörden oder Untersuchungen von zivilgesellschaftlichen Organisationen, wie Greenpeace, die eine Untersuchung von Mikroplastik im Rhein durchgeführt hat. Die Auflistung aller gesammelten Datenquellen findet sich in der Publikationsliste am Ende dieses Artikels.

Eine erste Untersuchung zu Mikroplastik fand bereits im Jahr 1983 statt. Diese setzte sich insbesondere mit dem Vorkommen und der Zusammensetzung von Müll in der Nordsee auseinander. Seitdem hat die Anzahl an Publikationen stetig zugenommen. Insbesondere in den Jahren 2016-2021 wurden viele Datensätze und Publikationen veröffentlicht, die sich mit dem Thema Mikroplastik auseinandersetzen. 

Die durch uns angebundenen Daten aus Untersuchungen verschiedener Institutionen sind auf unserer interaktiven Karte zu finden, insofern geografische Koordinaten für die Daten vorliegen.

Ein Großteil der Daten ist dem Umweltkompartiment Wasser zuzuordnen. Zusätzlich sind in vielen Fällen weitere Informationen, wie die Art des Gewässertyps (z.B. Fluss, Meer), vorhanden.

In der Kartenanwendung sind die Suchergebnisse räumlich dargestellt, und verlinken sowohl auf die Daten der Quelle, als auch auf die Detailseite im Suchindex von umwelt.info.

Über die Legende in der Kartenanwendung können die Gewässertypen ausgewählt werden. Unter der Kategorie „nicht spezifiziert“ verbergen sich andere Untersuchungsorte im Wasser, andere Umweltkompartimente oder Domänen, die in den Metadaten nicht genauer angegeben oder nicht nachvollziehbar sind. So wird beispielsweise die Mikroplastikanreicherung in Schnee untersucht, um Partikel aus dem Umweltkompartiment Luft nachzuweisen. Dies ist nur schwer standardisiert in den Metadaten abzubilden.

Die Häufigkeit von Untersuchungen zu Mikroplastikvorkommen in Gewässern ist deutlich höher als beispielsweise das Vorkommen von Mikroplastik in anderen Umweltkompartimenten. Dies wird auch in den auf umwelt.info angebundenen Daten in der folgenden Abbildung deutlich.

Insbesondere die Datensätze aus Litterbase, die sich auf Plastikuntersuchungen im Wasser spezialisiert hat, enthalten detaillierte Metadaten über die Messungen. So gibt es beispielsweise Informationen zum untersuchten Gewässertyp, welcher in Meer, Fluss, See oder die Übergangszone zwischen Flussmündung und Meer unterschieden wird. Weiter noch: einige Metadaten geben Auskunft über den genaueren Ort der Probenentnahme. Hierüber kann beispielsweise erkannt werden, ob Mikroplastik vom Gewässerboden, der Wasseroberfläche, vom Strand oder aus dem Freiwasser entnommen wurde.

Die meisten öffentlich verfügbaren Datenquellen zum Thema Mikroplastik wurden unter einer unbekannten Lizenz veröffentlicht. Ist keine Lizenz angegeben, erschwert das die Nachnutzung, da die jeweilige Lizenz in jeder Datenquelle einzeln recherchiert werden muss. Sind die Daten beispielsweise unter der Lizenz Creative Commons (CC BY) veröffentlicht, ermöglicht dies eine einfache Nachnutzung durch Dritte. Bei der Angabe „Alle Rechte vorbehalten“ muss für die weitere Nutzung der Daten das Einverständnis der Autor*innen eingeholt werden.

Fazit

Über umwelt.info sind circa 800 öffentlich verfügbare Datensätze aus Untersuchungen zu Mikroplastik in Deutschland zentral auffindbar. Diese reichen teilweise über 40 Jahre zurück und zeigen durch ihre Metadaten ein recht genaues Bild der Orte der Probenentnahme in ganz Deutschland.
Zum Umweltkompartiment Wasser liegen die meisten Datensätze vor, teilweise mit sehr detaillierten Metadaten. Durch die Anbindung dieser Datensätze an umwelt.info hoffen wir die Nachnutzbarkeit maßgeblich zu steigern. Die Auswertung der Daten zu Mikroplastikvorkommen und -konzentrationen in Böden oder der Luft erweist sich aufgrund der weniger gepflegten Metadaten als komplizierter. Insgesamt liegen weniger öffentlich verfügbare Datensätze zu diesen Umweltkompartimenten vor.

Eine direkte Vergleichbarkeit zwischen den Daten kann allerdings nicht hergestellt werden, unter anderem, weil unterschiedliche Umweltkompartimente unter Anwendung verschiedener Methoden untersucht wurden. Zusätzlich unterscheiden sich beispielsweise bei der Untersuchung von Mikroplastik im Wasser die Orte der Probenentnahme, was die Vergleichbarkeit erschwert. In diesem Zusammenhang gibt es Bestrebungen auf EU-Ebene, eine europaweite Systematik zu etablieren, mit deren Hilfe ein Vergleich zwischen verschiedenen Untersuchungen ermöglicht werden soll.

Mikroplastik im Alltag erkennen

Mikroplastik ist in unserem Leben allgegenwärtig. Einen Überblick über das Vorkommen und die Folgen von Plastik und Mikroplastik für Mensch und Umwelt bietet der interaktive Plastikatlas der Heinrich-Böll-Stiftung.

Um Produkte zu erkennen, in denen Mikroplastik nachgewiesen wurde, gibt es beispielsweise die App „ToxFox“ vom BUND. Über die App können Verbraucher*innen während des Einkaufs einzelne Produkte, wie beispielsweise Kosmetika oder Spielzeug, scannen und Informationen über die darin enthaltenen Mikroplastikpartikel und Schadstoffe erhalten.

Sie wollen eigenständig Mikroplastik in der Natur untersuchen und nachweisen? Dann engagieren Sie sich beim Mikroplastik-Mapping von Wasser 3.0. Mit einem Analyse-Kit können engagierte Bürger*innen Wasserproben auf Mikroplastik untersuchen und das Ergebnis direkt auf der Karte eintragen.

Hinweise auf weitere Datenquellen erwünscht

Sie haben Feedback zu unserer Datendarstellung oder wollen uns einen Hinweis auf weitere Daten zum Thema Mikroplastik geben? Dann kontaktieren Sie uns gerne über über unser Kontakt-Formular.

Fachliche Unterstützung

Wir danken Dr. Dana Kühnel (ORCID 0000-0003-1712-6278) vom Helmholtz-Zentrum für Umweltforschung (UFZ) für ihre fachlichen Hinweise.